گلیسیرین یک الکل با سه گروه عاملی هیدروکسیل است که در اکثر شرایط پایدار است. از نظر ساختاری، گلیسیرین دارای دو گروه هیدروکسیل نوع اول و یک گروه هیدروکسیل نوع دوم است که گروههای هیدروکسیل نوع اول واکنش پذیری بیشتری نسبت به گروه هیدروکسیل نوع دوم دارند.